随着经济中的就业岗位数量减少，英国的失业率意外上升至六个月来的最高水平，这表明一度火热的劳动力市场正在降温。英国国家统计局周二表示，截至2月的三个月内，失业率从上一时期的3.9%上升至4.2%。这是自2020年以来的最大增幅，当时该国正在摆脱疫情封锁。
这些数据初步表明，英国就业市场的通胀压力正在降温。但该报告也显示，英国央行正在密切关注的工资增长仍然居高不下，仅放缓至6%。这略低于前值6.1%，高于经济学家的预期。
毕马威英国首席经济学家Yael Selfin表示：“劳动力市场压力的缓解使英国央行有望在夏季降息。失业率的上升描绘了一幅劳动力市场不那么紧张的画面。首次降息的确切时间将是一场激烈的辩论。”
由于担心持续强劲的工资增长将推动物价上涨，政策制定者一直不愿发出放弃对抗通胀的信号。
数据发布后，英镑兑美元汇率一度下跌0.2%，至1.2422。交易员对英国央行降息的押注几乎没有变化，市场暗示到今年年底将两次降息25个基点。第一次降息将在9月份之前完全定价，8月份早些时候降息的可能性为80%。
由于官方数据的获取存在问题，劳动力市场数据一直受到质疑。几个月来，英国国家统计局一直敦促人们在解读其就业、失业和不活跃数据时要谨慎，因为它收到的调查回复数量大幅下降。
尽管如此，周二的报告显示，劳动力市场在多个方面出现了恶化。这其中包括：与前三个月相比，英国经济减少了15.6万个工作岗位，这是自去年8月以来的最大降幅，从而推高了失业率，经济学家此前预计会有所增长；实时行政数据显示，3月份在册员工人数减少了66661人，这是自2020年11月以来的最大降幅；截至2月的三个月内，裁员率上升至每千名员工3.9人，这比一年前的3.1有所上升；最近一个季度，“不活跃”（既不工作也不找工作的人）人数有所上升，主要是年龄在16至34岁之间的人群，这些增长部分被更多年龄在35岁至49岁之间的人群重返劳动力市场所抵消。
然而，仍有一些挥之不去的紧张迹象。职位空缺的长期下滑结束，招聘信息增至91.6万个。对英国央行来说，衡量国内通胀压力的关键指标——私营部门的常规工资增长仅缓慢下降至6%。
在经历了长期的经济活动疲软后，企业开始裁员，最终导致去年下半年的轻度衰退。虽然经济有望在2024年摆脱衰退，但增长预计将再次乏力。
英国国家统计局经济统计主任Liz McKeown表示：“职位空缺数量下降和收入增长放缓的近期趋势本月仍在继续，不过速度有所放缓。与此同时，我们现在看到了就业市场开始降温的初步迹象，从我们的调查来看，总体就业率下降，从英国税务海关总署的数据来看，就业总人数也有所下降。”
更强劲的工资增长和不断下降的通胀对消费者来说是一种提鼓舞，他们正在努力摆脱过去几年耗尽个人财务的生活成本危机。基于整体消费者价格指数的实际常规工资增长率上升至2.1%，是自2021年9月以来的最高水平。
金融市场已经减少了对英国央行未来两次会议降低借贷成本的押注。意外强劲的美国通胀数据，以及英国央行鹰派人士对英国仍存在类似风险的警告，促成了这一转变。
